(2005년 2월 20일 흐리고 거센 눈보라: 전남 영광군 염산면)               

금년 수렵도 며칠 안 남았다.

오늘도 2개조로 나누어 동생 박원장과 유사장 또 노선배님이 한 조(組)를 이루고 나, 아내 정포수와

박 상무가 다른 조를 이루어 우리 조는 염산면에, 동생 조는 군남면으로 출렵을 했다.

염산면엔 좋은 엽장이 여럿이 있어 늘 돌아가면서 털었다.

염산면사무소에서 군남면으로 2km를 가자면 큰길에서 왼쪽으로 150m 떨어진 외딴집이 있는데 여기

서부터 계곡쪽으로 3km까지가 아주 좋은 엽장이 형성되어 있었다.

뒤로는 높은 장산이 쭉~ 펼쳐 있고 그 밑에 덤불이나 갈대와 쑥대밭이, 그 아래에 콩, 옥수수, 깨밭,

그 아래 계단 논이 펼쳐져 있으며 또 군데군데 큰 소나무와 가시 넝쿨이 어우러져 있는 계곡도 있어

 먹잇감도 풍부하고 꿩이 숨기도 또 물을 먹기도 좋은 명당 중에 명당이었다.

그런데 한 가지 흠은 제일 명당자리로 보이는 깊숙한 골짜기 안에 큰 축사가 있었다.

처음에는 재미를 많이 보았지만 명당은 이 땡포 박 눈에만 명당인가?

경험이 있는 엽사들에게는 다 마찬가지 일터.....

1월 중순부터는 꿩이 미리 날라 다 농장 쪽으로 가는 것이다.

오전 내내 공을 쳐 오후를 기대하고 왔는데 오늘 오전에 누가 털었는지 꿩을 하나도 만날 수가 없다.

어느덧 농장 근처에 도달해 꿩도 못 만나고 시간도 많아 도대체 무슨 농장인가 살피러 개는 끈에 매고

엽총은 멜방하고 축사를 찾았다.

그런데 깨끗한 축사인 줄 알았는데 그게 아니었다.

축사를 개조하여 가내공장을 만들어 한 가족이 살고 있었다.

여기서 꿩 좀 잡아도 되겠느냐고 정중히 물어 보니 많이 잡아 가란다.

총소리에 놀라지 마시라고 비상식인 쵸코렡을 몇 개를 건네니 사양하면서 받는지라 우리는 내심 너무

도 기쁠 수밖에.....

히야! 집에서 윗 쪽으로 50m를 올라가 보니 계단 논이 펼쳐져 있는데 그 날은 황소바람인데도 불구하

고 아주 아늑하고 따듯했다.

즉시 개를 푸니 열 발작도 안가 포인, 우리를 긴장 시켰다.

그러나 떠들면서 올라온 우리를 알아채고 미리 날라 버린 모양이다.

조용히 조심스럽게 마지막 계단 논으로 올라가니 논 한가운데다 애견 "리키(부리똥)"가 포인!

아? 한 녀석이 여기까지 잽싸게 기었나보다.

보리가 심겨진 논이지만 빤빤한데 좌우를 살피니 논 왼쪽에 조그마한 둔덕이 있는데 얕은 쑥대밭이

다.

욘석이 조기에 피해 숨어 있겠지 예상하고 라운딩하는 개를 부르니 오자마자 포인하는 동시에 장선달

이 땅과 수평으로 "꽈드등!"

꿩도 매우 놀랐는지 "꺼겅! 꺼겅껑!" 하면서 나르는데 예상했던 터라 총을 천천히 들어 "탕!"

어째 총소리가 크다고 느껴지는 순간 장선달은 총알에 밀려 더 멀리 나가떨어지니 오늘 하루 피로가

싹 가신 듯 했다.

"누가 또 쏘았소? 당신이요?"

"아니예요."

"제가 쏘았습니다." 내 오른쪽 뒤에 있던 박상무다.

내가 쏠 시간이 되었는데도 안 쏘더란다.

나는 얼른 "모처럼 박상무가 쏘았으니 박상무가 잡은 것으로 합시다!"

박상무, "그렇게 여유있게 쏘시니 사장님께서 잡으신 거지 난 아닙니다!"

"하! 하! 하! 그럼 우리 둘이 잡은 것으로 합시다!"

더 이상 꿩이 없어 유쾌히 웃고 내려오는데 집 옆 보리를 심은 논에서 "리키"가 묵은 냄새를 하고 있

다.

개를 따라 가던 박상무가 논 한가운데서 우뚝 서더니 얼굴이 금방 하얘졌다.

얼마나 긴장하여 서있는지 몸이 돌부처같이 굳어있다.

마치 개가 포인하여 경직된 모습처럼.....

 

"박상무! 왜 그래요?" 대답도 않고 눈짓만 한다.

자기 코끝에다 눈길을 주면서...

나는 하도 어의가 없어, "지금 뭐 하는 거요?"

또 눈짓이다.

기가 막혀 박상무 앞을 보니 아무 것도 없다.

박상무 입을 보니 입술을 씰룩 씰룩거리는데, "내 발 앞에 꿩! 꿩! 꿩!"하는 것 같았다.

찬찬히 유심히 살펴보니 박상무 2m 앞 보리밭 고랑에 자그마한 장군이(작은 장끼: 너무 작아 보여

씨가 아니고 군이다)납작 붙어 있는 것이 아닌가?

나르면 쏠 준비나 해!

못 본체 뚜벅 뚜벅 걸어가다 콱 밟았다.

물커덩! 어! 근데 움직이지도 않는다.

아플 텐데 꿈틀 거리지도 않는다.

그러나 꿩한테 얼마나 많이 속아 본 "땡포 박"이 아닌가?

손에 힘을 주고 꽉 움켜잡았다.

들고 보니 장군이 아니라 장씨였다.

꽤 크다.

욘석이 허 참! 날개를 쥐고 있는데도 가만히 얌전하게 있다.

눈은 말똥말똥 뜬 채로.....

입을 보니 농약 먹은 흔적이 없다.

옆에 있던 아내 정 포수는, "한 번 던져 봐요?"

그러나 나는 총을 박 상무에게 주고 한 손으론 꿩 날개를 살짝 잡고 다른 한 손으론 꿩 목을 약간 비

틀어 봤다.

웬걸! 양 발로 내 손목과 팔뚝을 걷어차는데 하마트면 놓칠 번했다.

살짝 잡은 날개도 놓쳐 버렸다.

할 수 없이 더 꽉 트러 쥐니 그 기세는 내 공군 파이럿트 긴 장갑이 찢어질 지경이었다.

짧은 장갑을 끼었더라면 팔뚝에 상처가 많이 났을 뻔 했다.

아니 놓쳤겠지.

 

이렇듯 너무 약디 약은 꿩은 내 발에 밟혀 죽음을 당하게 되었다.

그러나 아내 정포수는 화가 치밀었는지, "당신 너무 잔인하잖아요? 총에 맞은 것도 아닌데 산

꿩을 어떻게 목을 비틀어 죽일 수 있어요? 그냥 살려 보내지... 몰랐는데 정말 너무 잔인하네요!"

그런 말을 들으니 그럴싸하고 날려 보내 놓고는 쏴야 하는 것을 그렇지 못한 내 자신이 부끄

러웠다.

 

사냥을 끝내고 동생 일행과 만나니 노선배님께선 이 땡포 박을 놀리신다.

"꿩도 땡포 박을 보면 무서워 날지 못 하게 만드는 입신(入神)의 경지에 도달했다나....."

장선달을 하나는 엽총으로, 하나는 발로 잡기는 했으나 어딘지 모르게 씁쓸했다.

정면대결을 해야 되는 건데.....

또 땡포 박 이름에 먹칠을 했구나!

이러니 발로 잡은 꿩이 보기도 싫고 또 오늘 꽝을 치신 노선배님께 드렸다.

그런데 이 노선배님 말씀, "입신 경지에 올랐다고 나한테 선물하는 거요? 하! 하! 하!"