왜 이번 엽기엔 꿩이 급격히 격감되었을까? (2009년 12월 29일)

 땡포 박은 삼년 전에 의성군보다 훨씬 꿩이 더 많았던 안동시를 택했다.

그러나 이상하게도 3년 전 보다 훨씬 꿩을 만나기 힘들었다.

왜 그럴까?

어느 분은 농약을 많이 놓기 때문에, 들 고양이가 많아서 꿩과 그 알을 먹어 치우기 때문에, 개설된 수렵장이 너무 적어 사냥꾼이 많아 씨를 말려 버리기 때문에, 개설이 안 된 수렵장에서 유해 조수를 구제하기 때문에 또는 근친교배가 되기 때문이라 한다.

그런데 이 근친교배는 수류(獸類)나 조류(鳥類)엔 해당이 안 된다고 볼 수 있다.

왜냐하면 이들을 서로 투쟁하여 힘이 제일 센 즉 우성(優性)의 인자(因子)를 가진 수컷과 교배를 하기 때문이다.

만일 근친교배로 인해 수가 격감이 된다면 멧돼지와 고라니는 어떻게 그 수가 기하급수적으로 늘었을까?

 물론 위와 같은 이유에서 개체수가 무척 많이 주는 것은 사실이다. 전에는 이 땡포 박이 시화호 상류 간척지에서 엽견 훈련을 가면 3시간 동안 꿩을 50마리 이상을 만났는데 금년엔 20마리도 만나지 못하는 것은 어떻게 설명을 할 것인가?

그것도 금년에 태어난 녀석들 보다는 묵치(나이가 많은)만 뜨는 것은 어떻게 이야기를 해야 되는가? 하여튼 작년까지는 위와 같은 행태의 조건 속에도 이렇게 급격히 개체수가 준적은 없었다.

 이 땡포 박은 꿩의 개체수가 이렇듯 급격히 준 것은 날씨 때문이라고 과감히 말하고 싶다. 무슨 뜻이냐 하면 꿩의 산란기인 4, 5, 6월이 가물어 햇볕이 쨍쨍 내려 쬐어야 하는데 금년 4, 5, 6월엔 비도 찔끔 찔끔 많이 오고 또 흐린 날이 계속되어 꿩이 부화를 못했기 때문이다. 즉 꿩은 밤에만 자기 알을 품고 낮에는 품지를 않고 먹이사리만 하여 햇빛에 부화를 시킨다. 따라서 일조량(日照量)이 너무 부족했기 때문이다. 이 땡포 박은 1960년대 말(末)경 봄장마도 길고 매일 날이 흐려 일조량이 부족해 그 해엔 꿩이 격감되었던 경험이 있다. 그러나 그 다음 해는 일조량이 풍부해 개체수가 많이 늘어 즐거운 사냥을 할 수가 있었다. 내년에 다시 일조량이 늘면 전과 같이 꿩을 만날 수가 있을 것이다.

 어느 조류 학자에 의하면 꿩은 일기에 따라 산란(産卵)을 할 양(量)을 조절한다는 것이다. 꿩은 많으면 35개 까지도 낳을 수가 있는데 산란기(産卵期)에 비가 많이 내리면 철저히 알 개수를 조절한다는 것이다. 계속 비가 자주 내리거나 흐린 날씨만 계속이 되면 부화율이 30~55%로 떨어진단다. 또 일조량에 따라 암수가 달라진다는 것이다. 즉 궂은 날이 계속 되면 장끼보다도 까투리가 더 많이 태어난다는 것이다.

 어쨌든 그렇다 하더라도 농약으로, 들 고양이로, 너무 비좁은 엽장으로 또 마구잡이 개발로 인해 서식처가 좁아지는 등의 이유로 개체 수가 점점 줄어드는 것은 사실이다.

정말로 가슴이 아프다.

언제까지 꿩 사냥을 재미나게 즐길 수 있을까 걱정이다.