忠犬 루키를 그리워 하며

     1992년 3월20일경 생후 45일 되는 “루키(2월 4일 생)”이 나에게는 참으로 너무나도 큰 행운이었다.

"루키"는 부리타니 스파니엘(Brittany spaniel) 사내였다.

수렵 30년 동안 영포, 독포, 잉글리쉬 세타 다 끌어 보았지만 이 부리타니 스파니엘 "루키"는 단연 발

군이었다.

92년 11월 실렵(實獵)에 나서자 선생 견 "케미(잉글리쉬 세타 사내 10살)"를 따르자마자 1개월이 안

되었는데도 포인팅, 운반, 수색, 수중 운반, 부상조 회수등 훈련 속도가 어떻게 빠르던지.....

한 엽기(獵期) 내에 거의 다 마스터했다.

물론 약간 미숙(未熟)은 했지만...

1992년부터 2001년까지(2002년 12월부터는 기관지천식으로 중도 포기) 200여 일간 사냥에서 꿩을

780여 마리를 잡는 대단한 성과를 올린 것이다.

     무엇보다도 선불(날개 부러진: 일명 "하우찌")된 꿩을 회수하는 데는 천부적인 재능이 있었고 날

개가 살짝 부러져 도망간 녀석도 20분 만에 물고 오는 능력 있는 명견이었다.

또 어찌나 눈치 빠르고 주인 말을 잘 듣는지 나와 엽우(獵友)들이 개 옆에서 점심을 먹을 때도 "앉아!

기다려!"하고 명령을 내리면 옆에서 잠자코 우리가 끝날 때 까지 조용히 기다리는 착하고 훌륭한 개였

다.

그간에 사냥 에피소드는 이루 말할 수 없이 많았고 10년 동안 출렵(出獵)할 때마다 한번도 "꽝"을 치

지 않게 해주는 너무나 고맙고 믿음직스럽고 항상 뽀뽀해주고 싶은 사랑스런 충견이었다.

그런데 나이가 드니 어쩔 수 없는지 기관지천식이 심하게 나타나 하루 한, 두 시간만 뛰어도 숨을

대로 쉴 수없는 고통을 당하게 되었을 때는 너무나 안타깝고 가여웠다.

그 와중에도 자기 후배 견(부리타니)을 가르치는 모습을 볼 때면 내 눈시울이 뜨거울 정도로 기특하

고 가슴이 아팠다.

할 수 없이 너무 고통스러워 해 드디어 안타깝게 퇴역을 시켰다.

     그랬더니 2003년 구정 하루를 남겨 놓고 문 세 개를 박차고 집을 나간 것이다.

어떻게 나갈 수 있었는지 지금도 믿겨지지 않는다.

옛날부터 충견은 집에서 죽지 않고 자기 죽음을 주인에게 안 보인다는 선배 엽사님의 얘기는 들었지

만 너무도 허망하고 안타까웠다.

나도 충견 "루키"를 선산에 묻어 애견 무덤을 만들어 모든 엽사들에게 모범을 보였으면 했는데 지금

도 충견 "루키"를 생각하면 눈시울이 젖어진다.

그 동안 애견 "루키"가 실수할 때면 가차 없이 혼 내주고 무섭게, 냉정하게 다루었던 옛날을 생각하면

너무도 후회스럽다.

그러나 여지껏 "루키"만큼 사랑했던 개는 없었다.

늘 사냥을 끝내고 집에 오면 우리 집 욕실에서 깨끗이 목욕시키고 늘 막내아들이라고 불렀으니까.....

 

"루키"야! 나도 이담에 저승에 가면 꼭 너를 찾을게.

그리고 그 동안 너에게 너무도 못되게 굴었던 나를 용서해 다오.

그러나 나는 너를 너무도 사랑했단다.

다시 만나면 너를, 너를 꼭 꼭 놓지 않으마!

 

다시금 애견이요, 명견이요, 충견인 "루키"의 명복을 빌면서.......

 

                                                                                    2005년 4월 4일

 

                                                                                    "루키"를 그리워하는 땡포 박 씀