땡포 박의 초년병 이야기(2)

 

꿩을 쉽게 잡으니 너무도 재미있었고 상도 탔으니 제법 우쭐해졌다.

우리 가정부 집이 괴산군 장연면인데 꿩이 많다고 전갈이 왔다.

1966년쯤으로 기억이 되는데 그 당시에는 10월 1일부터 다음해 3월 말까지 6개월이 수렵 기간이었

다.

11월 하순 경 선친을 모시고 장장 5시간을 달려 엽장(獵場)에 도착하고 보니 (지금 생각해 보면 너무

도멋진 사냥터로 기억됨) 정말로 꿩이 우글우글했다.

그야말로 "꿩 밭"이란 말은 여기를 두고 한 말이리라.

선친 개도 "럭키"라는 이름을 가진 명견이라 또 이 녀석이 내가 그전에 두 마리를 잡은 것을 기억하

는지 나만 따라 다녔다.

아마 내가 꿩을 잡은 이후 늘 밥도 잘 챙겨 주고 선친 보다 더 잘 걷기 때문에 나를 따른 것이리라.

그런데 오늘은 "포인"하고 날려 주고 하는데 쏘는 족족 헛방이다. 그것도 두 방도 못 쏘고, 꼭 한방씩

밖에 쏘질 못했다.

왜냐고요?

한방을 쏘면 꼭 꿩이 똥을 싸면서 방향을 트는 것이 총에 맞아 떨어질 것 같이 보여 기다렸던 것이다.

25발 넣은 탄띠는 점점 다 비어오고 초조해 지는데 지난 밤 너무 흥분해 잠은 한숨도 못 잤지, 개를

따라 뛰어다니느라 너무 힘들었지, 다리에 쥐가 나는데 얼마나 심하던지 온몸이 뒤틀리고 꼼짝 못하

게 되어 쓸어 쓰러졌다.

한참 있다 보니 산 아래에서는 난리가 난 모양이다.

선친께서는 총소리는 계속 났지, 포수는 함흥차사지, 사고가 나서 연방 총을 쏜 줄 아시고 걸음 빠른

가정부 부친을 올려 보내시고, 또 선친께서도 너무 걱정이 되셔 바삐 올라오고 계셨다.

그 양반 올라와 보니 얼마나 놀랐겠는가?

포수란 친구는 자빠져서 얼굴을 찡그리고 꼼짝 못하고 있지, 옆에 총은 아무렇게나 나둥그러져있지.....

"도련님! 많이 다치셨습니까?"

"아니에요... 다리에 너무 쥐가 나서....."

"아니 쥐라니요?"

시골 사람들은 심한 노동을 많이 하기 때문에 쥐라는 것을 모를 수밖에.....

부축하여 겨우 내려오니 동네 사람 다 모여 난리다.

포수가 자기 총에 맞은 것 아니냐고 수군거렸다.

알고 보니 너무 한심한지 "무슨 포수란 작자가 산을 날라 다녀야 되지 조금 걷다가 쓰러져?"

"땡 포수야, 땡 포수!"

"아냐! 신작로 포수지!" 이구동성이다.

그 때 어찌나 창피하던지 쥐구멍이라도 들어가고 싶었다.

그래도 선친께서는 마음이 놓이시던지,

"얘! 안 다친 것만도 천만 다행이다!"

"그런데 왜 그리 총을 많이 쐈니?"

"꿩은 무지하게 많았어요. 그런데 한 마리도 안 떨어지네요."

"그래. 꿩이 많고, 또 떼 꿩도 만나게 되면 너무 다급해져 빨리 쏘게 마련이지."

선친께 너무 죄송했다.

꿩을 못 잡은 것도 그렇지만 많은 동네 사람 앞에서 아들이 창피당하는 꼴을 보여 드렸으니 정말로

죄송하고 부끄러웠다.

"그래. 네가 좀 허약해졌나 보다. 보약 한재 먹어야 되겠다."

 

선친께서 아들에 대한 사랑이 이렇듯 지극하신데 내 어찌 가슴이 찡하고 눈시울이 젖지 않을 수 있

 겠나?

비록 꿩은 못 잡았어도 부자지간의 사랑을 담뿍 담은, 기억에 남는 사냥 길 이었다.

그러면서도 내가 총을 잘 쏘지 못하는 것이 아니라 운이 없어 못 잡은 줄로만 알았다.

이 건방진 생각이 여러 번 골탕을 먹고, 두 해를 더 보낸 뒤 3년차를 지나 겸손해진 다음에야 서서히

포수다운 포수가 될 수 있었다.

( 계 속 )