오늘 환경부 발표를 퍼왔습니다.

(서울=연합뉴스) 문병훈 기자 = 지난해 3월 강원도 양구에서 토종 야생여우  사
체가 발견된 이후 야생여우의 실체가 좀처럼 포착되지 않고 있는  가운데  환경부가
전국적으로 100마리 안팎의 야생여우가 생존해 있는 것으로 추정하고 있어 주목된다.
    호랑이, 반달가슴곰과 함께 멸종위기 야생동물로 지정돼 있는 야생여우는  1978
년 지리산에서 사체가 확인된 이후 전혀 모습을 드러내지 않다가 작년 3월23일 양구
군 동면 덕곡리 뒷산에서 수컷 사체 한마리가 돌연 발견돼 국민적 시선을 끌었다.    
여우 사체 발견 이후 전문가를 동원해 양구지역을 중심으로 토종 야생여우 찾기
를 계속해온 환경부는 전국적으로 100마리 안팎의 토종 야생여우가 생존해 있는  것
으로 추정된다고 7일 밝혔다.
    환경부는 특히 여우 사체가 발견된 양구의 경우 동면, 남면 등 곳곳에서  `여우
를 봤다'는 제보가 들어오는 점 등을 근거로 최소한 20여마리 정도가 생존해 있는
것으로 추정한다.  
    또 경북 봉화지역에 10마리 안팎이 활동하는 것을 비롯해 강원 영월, 경북 문경,
경남 하동, 충북 단양 등지에도 최소한 수마리가 살아있는 것으로 추정했다.  
    환경부는 야생여우 생존의 근거로 ▲전국 곳곳에서 수집되는 목격담 ▲여우  생
존 추정지역의 지역적 특성 등을 들었다.  
    실제 목격담은 양구를 중심으로 영월, 봉화, 문경, 하동, 단양은 물론 지리산에
서도 나와 작년 여우 사체 발견 이후 지금까지만 해도 20여건이 수집됐다고 한다.    
목격담 중에는 `아침에 새끼 2마리와 함께 도로를 횡단하는 것을 봤다'는 등 매
우 구체적인 내용이 많은 가운데 두달전인 8월까지 수집됐으며 `여우울음 때문에 밤
잠을 설친다'는 등의 여우 관련 증언은 셀 수 없을 정도로 많이 접수되고 있다.
    해당지역의 지역적 특성도 `여우 생존'을 확신하는 환경부에 자신감을 불어넣어
준다.  
    여우 사체가 발견된 양구지역만 해도 유명관광지가 다른 지역에 비해  상대적으
로 적은데다 휴전선 및 민간인 출입통제선(민통선)과 가까워 외부인 출입이 뜸한 곳
이어서 여우 생존 가능성을 높여준다고 환경부는 설명했다.  
    환경부 관계자는 "백두대간이 지나는 양구는 산간 임도에도 지역민 이외 외부인
이 이용하는 경우가 드물 정도로 인적이 드문 곳이어서 야생여우의  서식환경으로서
는 최적"이라고 말했다.  
    그러나 환경부는 양구지역에 무인카메라를 설치해 놓고 매월 전문가를 파견하는
등 야생여우 찾기에 주력하고 있지만 아직 목격담 이외 여우 생존을 뒷받침해줄  만
한 뚜렷한 물증을 찾지 못해 속을 태우고 있다.  
    환경부는 야생여우를 찾아낼 경우 정밀조사를 거쳐 개체군 확인 및 서식지 일대
특별보호구역 지정 등 보호대책을 수립하고 개체번식도 시도할 방침이다.  
    한편 작년 양구에서 발견된 여우 사체는 `박제여우'로 재탄생,  국립환경과학원
에 전시돼 있고 사체에서 채취한 정자는 모 병원에서 냉동보관 중이다.  
    bhmoon@yna.co.kr