인간을 위해 실컷 봉사하고도 막판에는 사람에 의해 보양식으로 토사구팽되는 불쌍한 놈도 있고 위기에 처한 주인을 구해준 의로운 소문이라든가 멀리 팔려간 진돗개가 옛 주인을 찾아 돌아왔다는 의리 있는 美談도 전해지고 있다. 이 지구상에는 약 500여 종이 넘는 개가 있다고 한다. 개의 품종을 분류하는 방법도 다양하지만 영국의 애견가 클럽은 지금까지 알려진 품종을 여섯 무리로 분류하고 있다. 수렵견인 하운드(Hound), 실용견인 유틸리티(Utility), 조렵견인 건독(Gundog), 테리어(Terrier), 사역견인 워킹(Working), 애완견인 토이독(Toydog) 등으로 나누어 묶어 놓았다. 크기에 따라 분류하면 세퍼드와 세인트버나드 같은 초대형견, 포인터, 휘페트 같은 대형견, 진돗개, 달마시안, 에어데일테리어 같은 중형견, 삽살개, 불독, 퍼그 같은 소형견과 치와와 같은 초소형견도 있다. 종류와 품종을 불문하고 개는 짖음으로써 존재를 알리고 인정받는다. 존재적 권리를 누리기도 한다. 개의 짖어댐은 이상 징후를 알리는 신호탄이기도 하다. 개가 짖으면 무슨 일이 일어났나 하고 주인은 바깥을 둘러보게 된다. 개가 짖지 않으면 이상하게 여긴다. 수상쩍은 일이 벌어져도 개가 짖지 않을 때는 반드시 이유가 있다.
맛있는 먹이를 먹느라고 정신이 없거나 무엇에 홀려 있을 때, 아니면 곤히 잠들어 있을 때다. 개가 짖지 않으면 존재적 의미가 사라진다. 그래서 재수가 없으려면 개도 짖지 않는다고 사람들은 불평을 한다. 짖지도 않는 개 수백, 수천 마리가 있으면 무엇 하는가?
요즘 시중에서 회자되고 있는 짖지 않는 개들의 반란에 대한 네 가지 풍자가 귀담아 들을 만하다.
어느 대감집 개가 짖지 않으니까 마당쇠란 놈이 '개ㅇㅇ야 왜 짖지 않아?'하고 거칠게 야단을 쳤것다.
견공 가라사대 '내가 아무리 짖어대도 우리집 대감님은 머리가 나빠서 왜 짖는지 도대체 알아듣지 못하니까 내가 굳이 짖을 필요가 없잖니'했다.
또 다른 대감 집 역시 짖지 않아 마당쇠가 꾸짖으니 견공의 대답이 의미심장하다.
'좀도둑 몇 놈 들어온다고 짖어 본들 무슨 소용 있어 우리 대감님이 큰 도둑놈인데, 마당쇠야 그렇지 않니?'
세 번째 대감집 짖지 않는 견공 왈, '우리집 대감님은 가진 것이라곤 현금 29만원 밖에 없으니 도둑놈이 그걸 도둑질 하려고 무리해서 들어올 턱이 없지 않느냐?'하더란다.
마지막으로 등다락 같은 대감집 개도 짖지 않으니 마당쇠가 미친 듯 날뛰면서 주인 들으란 듯이 호통을 치자 '허참 몰라도 한참 모르시네, 내가 짖지 않아도 대감께서는 입담이 좋아 줄기차게 떠드시며 내가 짖을 틈도 주지 않는데 자존심 상해가며 구태여 짖어댈 필요가 어디 있어. 마당쇠 너나 잘해라.'하더라나.
개가 짖지 않는 것은 반란이요. 말없는 반항이다. 주인에 대한 희롱이요 배반이다. 반란은 칼부림과 피비린내 나는 응징이 뒤따르게 마련이다. 그러나 개들이 짖지 않고 엎드려 있어도 대감은 힐책하고 꾸짖기는커녕 쓰다듬어 주고 껴안아 주고만 있다. 참으로 희한한 일이로다.
그래서 대감을 향해 짖어댐으로써 돌발사태에 대한 비상대책을 세우게 하는 것이 임무인 졸개와 마당쇠 녀석들은 대감 눈치 보기에만 익숙해졌다. 힘들여 짖는 것보다는 재롱 피우고 아첨하고 아부하는 것이 주인의 마음을 사로잡는 지름길임을 이들은 이미 터득한 것이다.
개는 자기를 알아주거나 안면이 있는 사람 앞에서는 짖지 않는다. 꼬리만 살랑살랑 흔들어대며 아양을 떨 뿐이다.
구태여 짖지 않더라도 주인으로부터 사랑받고 맛있는 고깃덩어리가 던져지고 황금덩어리가 굴러 들어오는데 굳이 짖어댈 필요가 있을까? 뿐만 아니라 권력 앞에 비굴한 못난이들이 한자리 챙기려고 찾아와 굽신거리는데 이보다 더 편하고 좋은 세상이 어디 있단 말인가?
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