을 소개합니다.

4개월의 짧은 수렵기간을 가다리던 엽사들에게 현재의 수렵기간은 그야말로 살판나는 때이다. 한해를 꼬박 기다려 맞이하는 사냥은 모든 꾼들의 마음을 설레게 한다.
그러나 우리나라의 엄격한 총기관리 체계는 여러모로 엽사들에게 불편함을 준다.
경찰서에 영치된 엽총을 찾아 수렵장내 지구대에 임시영치를 또 시켜야 하고 출렵 시 지구대에서 신분 및 수렵수첩 확인하고 총 찾아 사냥터에서 사냥을 마치면 다시 저녁 10시 이전에 지구대에 영치를 해야 하고...

어떤 날은 하루 종일 한 마리의 포획물도 없이 피로에 지쳐 철수를 하다보면 총기입고 시간 때문에 맘 놓고 저녁식사도 하지 못하는 경우가 다반사다.
자연히 총기 입출고 시에 까다로운 절차가 자칫 엽사들에게는 짜증으로 번지기 십상이다.

그러나 전라남도 영암읍지구대를 찾는 이들은 짜증을 내기는커녕 친절하고 편안한 경찰관들의 환대에 오히려 흐뭇한 마음으로 발길을 돌리게 된다.
이미 영암지역을 찾는 엽사들로부터 입에서 입으로 전해지는 미담은 많은 엽사들 사이에 널리 알려져 있다. 이에 본인도 들리는 말이 사실인지 확인하고자 지난 11월 21일 영암지구대 찾았다.

선배엽사와 영암읍지구대를 들어서는 순간, 제일 먼저 반기는 경찰관의 인사가 가볍고 친근하게 느껴진다. 총기 입출고 절차를 밟는 내내 이들 경찰관의 표정에서는 친절한 미소가 떠나지를 않는다. 미소교육을 따로 받았는가 싶을 정도다. 그러나 이 정도에 놀라서는 안 된다. 영암읍지구대에는 관할지역의 엽사들을 위한 무기고와 타지방에서 출렵을 온 엽사들을 위한 무기고가 따로따로 준비되어 있었다.
이는 타지역에서 찾아온 엽사들에게 좀더 빠른 총기의 입출고와 정확한 업무처리를 위한 지구대 나름의 구상이라고 한다. 또한 지구대 한쪽에는 엽사들이 편안히 앉아 총기를 수입할 수 있도록 총기수입함을 준비해 놓고 있었다.
하루의 사냥을 시작하려는 엽사나 사냥을 마치고 지쳐서 들어서는 엽사들에게 따듯한 차 한 잔을 권하는 것도 잊지 않는다.

수렵인 동호회에 이러한 미담을 알리기 위해 몇 장의 사진을 찍는 사이에 지구대장이 순찰을 마치고 들어선다. 내용을 알리고 사진을 한 장 찍으려 하니 극구 사양한다. 반 강제(?)로 사진을 찍고 나니 ‘당연한 봉사인데...’라며 쑥스러워 하는 모습이 영락없는 친절한 경찰공무원의 모습이었다.

들리는 말이 과장된 것이 아니라는 사실을 확인하고 나니 마음 한구석이 뿌듯해져 온다. 이 자리를 빌어 영암읍지구대 경찰관들께 깊은 감사를 드린다.
또한 일선 지구대에서 이처럼 밝고 친절한 경찰관의 모습을 볼 수 있도록 지도감독을 해주시는 영암경찰서장 및 전남지방경찰청장께도 감사의 말씀을 드린다. 하나를 보면 열을 느끼고 알 수 있듯이 전남지방 모든 경찰관들의 노고에 수많은 엽사들이 감사하며 다시 찾고 싶은 영암의 모습을 마음에 새기게 될 것이다.

수렵을 위해 찾은 지역에서 경찰관들의 친절함에 흐뭇해 할 수 있는 곳은 많지 않을 것이기에 영암읍지구대의 경찰관들이 더욱 크게 보여 지는 것일까.