작성일 : 04-05-11 12:19
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엄마, 그 광채 나는 긴 머릿결은 어디로 갔어?
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엄마! 그 광채 나는 긴 머릿결은 어디로 갔어?
이 종옥 지음
전라남도 담양군 담양읍 담장골이라는 마을은 20여 가옥들이 모여 있는 지리산 자락의 양지바르고 평화로운 농촌 마을입니다.
이 마을에는 주 정민이라는 49살의 농민이 7남매를 거느리고 부인과 함께, 밭 1000여 평과 논 1000여 평 정도의 농사를 지으며 어렵지만은 행복하게 살아가고 있었습니다.
6.25 이듬해인 1951년 넷째로 아들 영광이가 태어났습니다. 광이 어머니께서는 광이를 잉태할 때 이상한 태몽을 꾸었습니다.
하루는 밭에 나가 하루 종일 일을 해서 무척 피곤했습니다. 저녁을 먹고는 일찍 잠에 빠졌습니다. 새벽 두 시쯤 이었습니다.
"파란 하늘 속 깊이 아주 긴 터널 같은 것이 있었는데 주위에는 많은 별들이 반짝이고 있었습니다. 터널 속에서 가느다란 빛이 비치는가 싶더니 눈을 뜰 수 없을 정도의 파린 광채가 쏟아져 내렸습니다. 엄마는 깜짝 놀라 고개를 이불 속에 파묻고 있다가 다시 눈을 떠보니 비둘기 한 마리가 아주 영롱한 광채를 내며 터널 속을 날고 있었습니다."
잠에서 깬 엄마는 이상한 꿈도 다 있다고 하며 한 참을 앉아 있다가 다시 잠자리에 들었습니다. 바로 그 때가 5월 중순경이었고 다음 해 3월 19일 날 광이가 태어났습니다.
6. 25 전쟁 중이라 제대로 먹지도 못했지만 광이는 잔병치레 없이 아주 튼튼하게 잘 자라주었습니다. 10개월 째부터 걷기 시작하더니 돌 때는 아장아장 뛰는 흉내도 내었습니다. 광이 어머니께서는 광채 나는 비둘기 모습을 잊을 수가 없었습니다.
'이 아이가 장차 어떤 일을 하려나 … … ?'
4살 때는 한글까지 읽고 쓰더니 천자문도 다 외우는 것이었습니다. 어머니께서는 이웃에게 자랑 한마디도 없이 이 아이가 무엇인가 큰 일을 해낼 것이라는 확신을 갖고는 항상 웃는 모습으로 얼러주기도 하고 말동무처럼 이야기를 속삭여 주었습니다.
엄마는 시집올 때부터 머리를 자르지 않고 계속 기르셨습니다. 머리끝이 거의 땅바닥에 닿을 정도였습니다. 5월 단오 때는 앞개울에서 청포를 베어다가 삶은 물에 머리를 감곤 하셨습니다. 청포는 자연산 샴푸로 향도 좋고 머릿결을 부드럽고 빛나게 해주는 효능이 있었습니다. 집에서 손두부를 만들면 순두부를 누를 때 나오는 순물에 머리를 감곤 하셨습니다. 그래서 그런지 머릿결이 부드럽고 광채도 났습니다. 이웃 아주머니들도 어머니의 긴 머리와 광채 나는 머릿결을 항상 부러워하였습니다.
광이는 엄마와 함께 시장엘 가도, 이웃집에 마실을 가도, 엄마의 광채 나는 긴 머릿결이 제일 자랑스러웠습니다. 잠잘 때는 어머니의 긴 머리를 똬리 감듯이 손에 감고 잠을 자는 버릇이 있었습니다. 그 머릿결의 촉감을 느끼면서 엄마 곁에 누워있으면 저절로 마음이 평안해 지고 잠이 소르르 들었습니다.
어느덧 광이는 7살이 되어서 담양읍내의 소라 초등학교에 입학하게 되었습니다. 일찍 한글을 깨우치고 책도 많이 읽어서인지 3학년보다도 더 똑똑해 보였습니다. 담임선생님께 칭찬도 많이 들었습니다. 체격도 반에서 제일 크고 힘도 제일 세었습니다. 당연히 청소도 잘하고 봉사활동, 선생님 심부름 등도 도맡아 하였습니다.
초등학교 4 학년 때는 도 글짓기 대회에서 "어머니"라는 제목의 글을 써서 전라남도 전체에서 장원을 차자하기도 하였습니다. 광이는 그 글에서 어머니의 머릿결을 잡고 자라오면서 느낀 감정을 솔직하게 잘 표현했기 때문에 장원의 영광을 누릴 수가 있었습니다.
광이는 장원을 한 후 한동안 떠오르는 어머님의 광채 나는 긴 머릿결을 잊을 수가 없었습니다. 학교에서 파하고 집에 돌아왔을 때 어머니의 긴 머릿결이 안 보이면 괜히 짜증도 났습니다.
5학년 3월 초순쯤, 집에 돌아온 광이는 어머니의 이상한 모습을 발견하였습니다. 평상시와는 달리 어머니의 긴 머릿결이 보이질 않는 것이었습니다. 어머니는 수건으로 머리를 둥글게 감싸고 계셨습니다.
"암마, 머리는?"
"응, 머리에 감아 올렸어!"
"아니, 그 긴 머리가 어떻게 머리에 감겨?"
광이는 손으로 어머니의 감아 올린 머리를 잡으려고 하였습니다. 그러자 어머니께서는 광이의 손을 잡으시며 이러면 안 된다고 하셨습니다.
"엄마! 그 광채 나는 긴 머릿결은 어디로 갔어?"
광이의 계속되는 추궁에 어찌할 바를 몰랐습니다. 한 숨을 여러 차례 내쉰 후 차분히 목소리를 가라앉히며 입을 열었습니다.
"사실은 말이야, 엄마 머리는 길고 머릿결이 좋아서 가발을 만드는 공장에 아주 비싼 값에 팔 수 있단다. 그래서 … … ."
"그래도 난 엄마 머릿결이 돈보다 훨씬 좋단 말이야. 밥은 굶어도 좋으니까 다시 찾아올 수 없어?"
광이는 눈물을 흘리면서 애원하듯이 말하였다. 어머니의 눈에서도 눈물이 쭈르르 흘러내리고 있었습니다.
"광아, 지난 해 흉년이 크게 들었지? 그래서 금년에는 벌써 쌀이 떨어졌단다. 엄마 머리를 잘라 팔면 쌀 반 가마니를 살 수 있어서 할 수 없이 잘랐단다. 엄마 머리는 다시 자라면 되니까, 조금만 참거라. 알았지?"
사실, 지난해 가뭄이 몹시 심해서 벼농사가 제대로 되지 않았었다. 6월이 되어 밀과 보리를 거두어들일 때까지는 도저히 견디기가 힘든 상태였다.
그 날 이후 광이는 잘려진 어머니의 그 광채 나는 긴 머릿결 때문에 잠도 제대로 못 자고 입맛도 잃었습니다. 풀 죽은 광이의 모습을 본 어머니는 광이 몰래 눈물을 흠치곤 하였습니다.
'어떻게 하면 돈을 많이 벌지?'
'돈이 없어서 우리 엄마의 광채 나는 긴 머릿결이 사라졌단 말이야!'
이런 생각이 늘 광이를 사로잡고 있었습니다.
그러던 어느 날 이웃 마을 광철이네 할아버지가 버스에 치어 돌아가셨는데 버스 회사로부터 많은 돈을 받아서 땅도 사고 소도 사게 되었다는 소문을 듣게 되었습니다.
그 날 밤 광이는 학교 앞 신작로에서 먼지를 일으키면서 달려가는 트럭만을 생각하며 곰곰이 생각에 잠겼습니다.
'내가 흙먼지를 일으키며 달리는 트럭에 뛰어들어 죽으면 돈을 많이 받게 되겠지? 그러면 우리 집도 부자가 되겠지?'
광이는 다음날부터 학교가 파하면 신작로로 나아가서 지그재그로 왔다갔다하였습니다. 트럭이 다가오면 뛰어들어가야 되는 데 마음대로 되지 않고 흙먼지만 흠뻑 뒤집어썼습니다. 이렇게 나흘이 흘러갔습니다.
닷새 째 되던 날은 일요일 주일이었습니다. 그 날은 읍내 교회에서 '잃은 양을 찾는 날'로 정하여 교회 친구들이 다른 친구 한 명씩을 데리고 나오는 날이었습니다. 광이도 이웃 친구인 재민이의 초대를 받고 어린이예배에 참석하게 되었습니다. 교회 앞에서는 주일학교 선생님들께서 새로 나온 친구들에게 선물도 주고 이름표도 달아주며 반갑게 맞이해 주셨습니다.
오전 10시에 어린이 예배가 시작되었습니다. 그 날의 설교제목은 "한 소년과 놀라운 기적"이었습니다.
전도사님께서 전하시는 말씀은 아주 힘있고 감동적이었습니다.
"예수님께서 제자들과 함께 넓은 들판에서 사람들을 모아놓고 그들을 가르치시고 있었습니
다. 저녁때가 되어 무엇인가 먹여야 하는 데 사람들도 많고 외진 곳이라서 제자들이 걱정을 하고 있었습니다. 이를 눈치챈 예수님께서
"너희들이 가지고 있는 것이 무엇이냐?"
이 때 마침 한 소년이 물고기 두 마리와 떡 다섯 조 각을 제자들에게 내어놓았습니다.
"여기 물고기 두 마리와 떡 다섯 조각이 있습니다."
예수님께서는 그 떡과 물고기를 가져오라고 하시고는 떡과 물고기를 들어 축복하시고 제자들에게 나누어주라고 하셨습니다. 이 때 모인 사람들은 여자와 아이들을 제외하고도 5000명이 넘었습니다. 이 많은 사람들이 먹고 남은 조각이 열두 광주리나 되었습니다. 한 소년이 나만 배불리 먹겠다고 했었다면 모두가 굶주린 채로 돌아가야만 했었습니다.
한 소년의 물고기 두 마리와 떡 다섯 조각은 보잘것없이 작지만, 이것이 믿음으로 예수님께 드려졌을 때 인간이 상상할 수 없는 기적이 일어났던 것이었습니다.
여러분들 개개인은 자가자신을 별것 아니라고 생각할지 모르지만 "예수님, 부족한 제가 여 기 있습니다. 저를 들어 사용하여 주십시오!"
라고 고백하면 여러분들은 크게 쓰임을 받을 수 있습니다."
광이는 정신이 번쩍 들었습니다.
'내가 트럭에 치어서 값없이 내 생명을 버리는 것보다는 예수님께 바쳐지면 값지고 훌륭한 일을 해낼 수 있겠구나!'
눈물이 줄줄 흘러내렸습니다. 엄마의 모습과 그 광채 나는 긴 머릿결이 눈앞을 스쳐 지나갔습니다.
이때부터 광이는 큰 뜻을 품게 되었습니다.
'앞으로 훌륭한 사람이 되어 잘려진 어머니의 그 광채 나는 긴 머릿결에 보답해 드리자!'
광이는 이때부터 더욱더 열심히 공부하기 시작했습니다. 전라남도에서 제일 좋은 중·고등학교를 졸업하고, 우리나라에서 제일 좋은 신학대학에 수석으로 합격하였습니다. 신학대학을 졸업한 후 광이는 미국의 프린스터 신학대학에서 박사학위를 받고 조국에 돌아와 간호사출신의 믿음이 좋은 자매와 결혼을 한 후 가정의 소중함을 일깨우고 여러 문제점들을 치료하는 권위자로 활동하게 되었습니다.
30년이 흘러서 어머니가 70 중반의 할머니가 되어 있을 때 광이는 여러 과정을 거치고 정식 목사가 되는 목사 안수식을 갖게 되었습니다.
목사 안수식이 진행되는 동안 어머니께서는 맨 앞자리에 앉아 조용히 눈을 감고 무엇인가 생각에 깊이 빠져들었습니다.
'내가 꾼 태몽이 바로 이것이었구나!'
흘러내리는 감격의 눈물을 연신 수건으로 닦으시며 아들 "주 영광목사"를 위해 기도하고 있었습니다.
2004년 어버이날을 맞이하면서 사랑하는 어린이들에게 드립니다.
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